Yakakent'in kuruluşu MÖ. 2. yy.a rastlar. Bizanslıların yaşadığı dönemde adi 'Kominos' olan şehri, Yavuz Sultan Selimin Çaldıran seferini yapmak üzere Trabzon'a geçerken, halkı Osmanlı İmparatorluğunu tanımadığı için, yerle bir ettiği söylenir.
Kente daha sonra gelenler adini Gümenez seklinde değiştirmişlerdir. Bu günkü Yakakent'e 1800 yılında Gerze'den gelen üç, dört aile tarafından kurulmuştur. 1893 - 1895 yıllarında Rus işgalinden kaçan Doğu Karadenizliler ve 1922 yılında Selanik'ten gelen göçmenlerle Yakakent büyümüştür.
1896 yılında muhtarlık, 1Mart 1963 yılında belediye teşkilatı kurulmuştur. Ayni yıl Gümenez olan ismi, kıyı şehri anlamına gelen Yakakent olarak değiştirilmiştir. 9.5.1991 tarihinde Yakakent ilçe olmuştur
